Cayo Largo del Sur: donde se acunan las tortugas marinas

Cayo Largo del Sur: donde se acunan las tortugas marinas

Dentro del archipiélago Jardines de la Reina, situado en la costa suroccidental cubana, el islote de Cayo Largo no necesita presentación.  Año tras año, miles de viajeros eligen descansar en este paraíso casi virgen, cuya fama se debe a las playas de ensueño que atesora. Imagínate: kilómetros y kilómetros de blancas arenas que siempre se mantienen fresquitas, aguas tan cristalinas que puedes divisar los peces y estrellas de mar… No por gusto este cayo se mantiene entre los destinos más populares de Cuba, según la web especializada TripAdvisor.

Pero hay otra cara de las vacaciones en Cayo Largo, menos conocida aunque igualmente fascinadora. Gracias a la amplia biodiversidad que aquí existe, los huéspedes del cayo comparten el espacio con gaviotas, iguanas, garzas, colibríes, corales… todo en un ambiente sostenible, eficazmente gestionado por prestigiosas instituciones científicas. Y entre tantas valiosas especies se destacan las tortugas marinas, de las cuales tres subgéneros han escogido esta zona como lugar de anidamiento y reproducción.

Hoy, la tortuga caguama (Caretta caretta) la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) se encuentran protegidas en un proyecto de conservación que implica tanto a turistas como al personal que trabaja en el cayo.

Todo comienza en la época de desove (entre mayo y septiembre) cuando especialistas medioambientales pasan largas noches esperando la llegada a la playa de las tortugas hembras, que llegan a depositar sus huevos en tierra. Una vez que la madre regresa al mar, los conservadores recolectan las posturas para trasladarlas a una Granja o Centro de Cría, donde se desarrollan hasta el nacimiento de los pequeños quelonios. ¿El motivo? Se busca con esto proteger a los huevos y las crías de los depredadores que también acechan en esta época: jutías, iguanas, cangrejos, aves marinas y la acción inevitable del hombre sobre las dunas de arena.

Tortugas bebés de regreso al mar

La Granja de Tortugas está abierta por si quieres hacerle una visita; y con las debidas precauciones puedes tomar fotos, videos e interactuar con los animales. Cuando las tortuguitas están listas para su nueva vida en el océano, llega el momento de mayor emoción.

Previa coordinación con los hoteles de Cayo Largo, los científicos animan a los vacacionistas para participar en la liberación al mar.  Es un evento único, que suele tener lugar en las primeras horas de la mañana. Turistas y locales se alinean a pocos metros de las olas, y a una señal se sueltan los cientos de tortuguitas que buscan instintivamente el agua. Será entonces el momento de animar a tu favorita, reacomodar a alguna desorientada o simplemente disfrutar el espectáculo. Las que van llegando al océano reciben el aplauso de todos, que lleva implícita la satisfacción de haber contribuido a conservar estas simpáticas especies.

Nadie –y lo decimos con seguridad- nadie, ningún viajero que haya participado en la liberación de tortugas queda decepcionado. Por el contrario, no son pocos los que programan su escapada a Cayo Largo en coincidencia con estas fechas. Así, las vacaciones dejan de ser solamente un momento de relax para convertirse en una experiencia de aprendizaje y conexión con la naturaleza. ¿Te gustaría experimentarlo?

Acciones de protección hacia las tortugas se desarrollan también en otros sitios del Occidente cubano, como la Península de Guanahacabibes y la Isla de la Juventud. No obstante, en Cayo Largo este proyecto asume una importancia superior, por la emotividad y conciencia ambiental que logra transmitir a todos los participantes. ¡Súmate a la lista! ¿Quién sabe? Quizás la tortuguita que liberes regresará dentro de algunos años a este mismo sitio para poner sus huevos, y tú la habrás ayudado. ¿No crees que vale la pena?