En los últimos años, el segmento turístico MICE ha experimentado reposicionamiento y crecimiento, marcando tendencias a nivel mundial.
Cuba, avalada por sus bondades se ha posicionado en el Caribe como uno de los principales destinos que desarrollan este segmento.
El concepto MICE (Meetings, Incentives, Conventions and Exhibitions) hace referencia al turismo de negocios como un conjunto de corrientes turísticas cuyo motivo de viaje está vinculado con la realización de actividades laborales, de ocio, profesionales y/o asociativas a través de la realización de reuniones de negocio, congresos, convenciones, viajes de incentivo, y otras reuniones similares a estas (jornadas, presentaciones de producto, conferencias, simposios, foros, seminarios, cursos…), convocados con diferentes propósitos y magnitudes.
Para conocer las particularidades de su desarrollo en la mayor de las Antillas conversamos con Sissi González, Directora de Meetings & Events del Grupo Meliá Cuba.
“Nuestro país se ha visto tradicionalmente como un destino de sol y playa, pero posee un porciento muy elevado de autenticidad en todo el producto que ofrece. Identidad cultural, histórica… Se ramifica en todo lo que es la cocina, las diferentes manifestaciones del arte, cuestiones que constituyen un plus importante para los grupos de Incentivos, para el segmento de convenciones, aún cuando no lo sean tanto para otras categorías turísticas como tal” nos comentó la especialista.
“A eso podemos sumarle que en el campo de gestión del conocimiento podemos considerarnos de avanzada en América. Esa amalgama hace que el destino se convierta en interesante a visitar para profesionales de disímiles sectores” puntualizó.
El desarrollo de los negocios y las posibilidades de inversión que Cuba ofrece en estos momentos, hace que muchos profesionales de ciencias y sectores que hace tiempo no nos consideraban como un destino, ahora nos identifiquen como un lugar donde celebrar sus eventos.
Como subproducto, una gran parte de los viajeros que conocen el destino formando parte de grupos profesionales, se convierte en un cliente potencial, porque puede repetir, o planificar sus vacaciones en familia.
Una de las bondades de la isla para el desarrollo MICE, es la seguridad, lo cual nos diferencia mucho de otros destinos del Caribe.
¿Qué aporta Meliá al desarrollo del MICE en Cuba?
“Dentro de Cuba, la fuerza de Meliá para desarrollar el turismo MICE se nutre de la experiencia que posee a nivel mundial.
Contamos con hoteles de estándares muy similares a todo lo largo de la Isla, en los destinos turísticos importantes, que cuentan con la infraestructura y recursos necesarios para impulsar el segmento, lo cual se traduce en que podemos organizar un grupo, con condiciones favorables muy similares entrando por La Habana, Santiago u Holguín y que crucen toda la Isla, interconecten varias locaciones y realicen extensiones más de ocio en una especie de mezcla de lo profesional y lo turístico. De manera similar nos ocurre cuando tenemos Cienfuegos con Cayo Santa María y Cayo Coco; aunque la combinación más comercializada es La Habana-Varadero o con Cayo Santa María.
A nivel profesional existen muchas cuentas que están fidelizadas con Meliá a nivel mundial que nos buscan como destino para sus grupos y extensión de sus viajes.
Al mismo tiempo eso se convierte en una reacción inversa. Al estar Meliá bien posicionado en Cuba, potencia al país como un destino para el segmento.
Por ser Meliá la primera empresa extranjera en operar en la isla luego de la apertura de los 90s, contamos un camino sólido ya recorrido y un conocimiento profundo de las particularidades de la industria. Desde el inicio logramos engranar muy bien la formación del personal, y esa imbricación con todas las raíces cubanas sin imposición, se ha convertido en una de las cosas que más exitosa ha hecho a la cadena y variable de incidencia notable, no solo en el segmento MICE, sino que también en las otras categorías turísticas.
¿Qué facilidades ofrece Meliá para potenciar el crecimiento de ese segmento en Cuba?
“Dentro de nuestros hoteles en Cuba, (la cadena opera 34), más de la mitad están especializados para atender al segmento MICE.
En general en los polos más importantes tenemos una conexión muy directa con los Ministerios que suelen organizar eventos, fundamentalmente los enclavados en La Habana y Varadero, los cuales realizan una labor de captación de eventos que anualmente el Ministerio de Turismo publica.
Los hoteles establecen un acercamiento con los Comités Organizadores de estas convenciones, además de clientes externos que cada año gestionan sus congresos acá, como la Fundación de Cardiología de Italia, por lo que también podemos acoger o atraer eventos de otros países, en colaboración directa con el organismo en Cuba encargado de gestionarlo.
Los incentivos y viajes en grupo constituyen también fuentes de clientes importantes para los hoteles contribuyendo a aliviar sus picos estacionales.
En las instalaciones de incidencia alta, la capacitación del personal está dirigida hacia el trato diferenciado para con los participantes, delegados, que entiendan que poseen necesidades diferenciadas.
Desde la Dirección de Comunicación de Meliá se establecen vínculos de manera centralizada y ese es otro punto para considerar a nuestros hoteles como sede para eventos de este tipo.
Otra variable interesante la encontramos en el hecho de potenciar el desarrollo tecnológico de nuestros salones y las áreas de convenciones que poseemos. Ahí entran a jugar además de las nuevas aperturas como el Paradisus Los Cayos y el Meliá Internacional, las renovaciones de envergadura en los que ya tienen un sello distintivo como el Meliá Habana, con una inversión que lo colocará con estándares similares a los del más alto nivel. Lo mismo sucedió en el Tryp Habana Libre, Meliá Cohiba y varios hoteles de Varadero.
Conjuntamente potenciamos las locaciones alternativas. El cliente que viene al Caribe prefiere áreas externas. Cenas, bodas, o determinados eventos privados que también tributan.
La excelencia en el servicio gastronómico es una de las fortalezas de nuestros hoteles, no solo por la capacidad de los equipos para organizar banquetes y fiestas en nuestras instalaciones, sino también fuera de ellas. El ejemplo más representativo es La Habana, que este año arriba a su 500 aniversario.
¿Qué papel juega el Departamento de Meetings & Events dentro de la estructura comercial de Meliá?
Meetings & Events es el departamento que se dedica a la venta de los grupos para todos los hoteles de Meliá en Cuba, todo tipo de grupos. Existe como departamento en todas las áreas de Meliá en el mundo, centra un poco toda la actividad grupal, cotización, captación y seguimiento de los mismos hasta el final, garantizando que el cliente tenga un solo interlocutor, sin importar cuántos hoteles haya decidido comprar.
Formamos parte del área comercial, y participamos anualmente en las ferias internacionales más importantes que se desarrollan para el segmento MICE. Nos valemos de la red comercial de Meliá como extensiones para aquellos lugares a donde físicamente no podemos llegar y desarrollamos acciones específicas con los mercados nuestros, como por ejemplo México en la región del Caribe; Brasil, Italia, España y Francia.
En el año 2018 el departamento de Grupos gestionó 720 grupos del segmento para los hoteles nuestros, y propició otros 353 que no tuvieron alojamiento en las instalaciones propias, pero sí usaron nuestros salones y locaciones.
